Aujourd’hui, nous partons en voyage en Irlande avec Isabelle, Thomas et leur fille de 2 ans, Dorine!
L’Irlande, pays indépendant, est située sur l’île d’Irlande qu’elle occupe en grosse partie et qu’elle partage avec l’Irlande du nord (qui appartient au Royaume Uni). Berceau de la culture celte, c’est un pays profondément attaché à ses valeurs. Il ne manquera pas d’attrait pour un voyage en famille, la température y étant relativement modérée, même en été, les paysages y étant grandioses et l’offre culturelle assez présente.
Quand êtes-vous partis, et combien de temps ?
Nous sommes partis en juillet 2012 pendant 3 semaines.
Pourquoi ce choix destination avec votre fille ?
Notre fille étant petite, à l’époque (2 ans), nous souhaitions partir en camping-car, ce qui était plus pratique avec elle. L’Irlande nous semblait accessible et bien adaptée pour un voyage de ce type. Avec un enfant en bas âge, il nous a semblé qu’un pays possédant un climat pas trop chaud en été était adapté aussi. De plus, nous avons pu transporter nos vélos et nos planches à voile que nous avons pu utiliser sur place !
Concernant les démarches administratives préalables au voyage, quelles difficultés avez-vous rencontré ?
Aucune, c’est un territoire européen. Une pièce d’identité suffit.
Comment s’est passé le voyage ?
Pas de souci particulier avec Dorine ! L’avantage du camping-car ! Nous avons rejoint Cherbourg. A partir de là, nous avons emprunté un ferry (irish ferries) pour l’Irlande (17h de voyage avec une nuit à bord). Pour un aller-retour « famille »avec cabine de couchage à chaque fois, incluant le transport de notre camping-car, nous avons payé environ 450€.
La saison pendant laquelle vous êtes partis était-elle la meilleure ?
Si on veut bénéficier du meilleur temps possible, il vaut mieux partir l’été ! Nous avons eu quelques pluies et un temps variable, avec des pointes de chaleur à 25°C. Selon les locaux, nous avons eu, parait-il, beaucoup de chance !
Etait-il facile de circuler et se garer en camping-car ?
Aucun souci particulier pour circuler, si ce n’est l’étroitesse de certaines routes côtières que nous avons dû gérer en camping-car. Nous nous garions principalement en bord de mer, la nuit, le camping sauvage étant autorisé. Nous avons toujours réussi à trouver de la place. Tous les cinq jours cependant, nous prenions un emplacement de camping pour gérer les ravitaillements et les lessives.
Au niveau des repas, comment cela s’est-il passé ? Est-il facile de s’approvisionner sur place ?
Aucun souci, nous achetions des produits locaux que nous cuisinions dans le camping-car. Pour les approvisionnements, j’avais emmené beaucoup de choses dans le camping-car (couches, lait…). Sur place, difficile de trouver du lait UHT, ce qui peut poser des problèmes de conservation.
Quel accueil vous a été réservé sur place ?
Très bon accueil ! Et Dorine a toujours trouvé des amis pour jouer sur la plage!
Au niveau sanitaire, pas de souci ? Et qu’avez-vous emporté dans votre trousse de secours ?
Nous n’avons pas pris de précaution particulière! Concernant notre trousse de secours, nous avons pris les produits habituels (Doliprane, antidhiarréique, anti démangeaison) … J’ai particulièrement veillé à prendre un bon anti-moustique car on nous avait prévenu qu’en plein été, cela pouvait devenir insupportable, surtout dans le Connemara. Au final, nous n’avons pas eu plus de problèmes que ça avec les moustiques, nous avons eu de la chance.
Financièrement, la vie sur place est-elle abordable ?
Tout est relativement cher. Les visites sont particulièrement onéreuses. D’ailleurs, nous n’avons pas tout fait, au vu des prix de certaines visites, notamment de châteaux !
Quelles activités et balades conseillez-vous dans les villes ?
Nous avons parcouru Dublin et Galway. Nous avons passé 4 jours à Dublin et ses alentours et nous sommes arrêtés à Galway le temps d’une halte d’une journée sur la route de l’ouest. A Dublin, il y a beaucoup de choses à voir et à visiter ! Avec le Dublin Pass, vous aurez accès aux attractions majeures de la ville et vous pourrez emprunter à votre guise le bus pour vous déplacer (39€/adulte et par jour, 21€/enfant de + de 5 ans).
Avec ce pass, nous avons visité la Cathédrale Saint Patrick, le musée de la cire (qui vaut notre musée Grévin), mais également le musée « Dublinia ». C’est un musée passionnant où vos enfants pourront tout apprendre de la vie médiévale à Dublin, et pourquoi, rencontrer de vrais
vikings !
Le pass nous a également permis de visiter la fabrique Guinness (la fameuse bière !) appelée « Guinness Storehouse ». Aménagé dans un entrepôt de 7 étages, la marque a vu les choses en grand ! En sortant, la bière n’aura plus de secret pour vous!
https://www.guinness-storehouse.com/fr
A Dublin, nous avons emprunté un bus à étages, comme à Londres… Balade que nous avons tous aimé ! Nous avons également effectué une très intéressante visite de la prison de Kilmainham. Ça peut paraitre curieux, mais cette ancienne prison, devenue musée, est réellement incroyable à découvrir et son histoire est très intéressante. A voir avec des enfants plus grands, peut-être… Tarifs : 7€/adulte, 3€/enfant.
http://kilmainhamgaolmuseum.ie/
Nous avons aussi aimé nous promener, au cœur de la ville, dans le beau parc Phoenix, si bien arboré, où nous avons découvert biches et cerfs.
Autour de Dublin, beaucoup de choses à faire également ! Au nord de Dublin, nous nous sommes dirigés vers le site mégalithique de Newgrange, un des plus célèbres sites archéologiques d’Irlande ! Nous avons pu pénétrer à l’intérieur pour atteindre une chambre funéraire par un long tunnel. Très fréquenté, mais étonnant et incontournable ! Tarifs : 9€/personne.
Nous nous sommes ensuite dirigés vers le comté de Wicklow, dans le sud de Dublin, afin de rejoindre les Wicklows Mountains où nous avons pu réaliser de belles balades au milieu des moutons ! Nous avons également visité le très étonnant ancien monastère de Glendalough ! Village détruit il y a des centaines d’années, le monastère en ruine est entouré d’un vieux cimetière surplombé d’une haute tour ronde de plus de 30 mètres… Pour un peu, on se serait cru perdu au milieu d’un conte de fées et de lutins !
Non loin de là, nous avons également visité la propriété Powescrout, grande demeure de campagne qui domine de magnifiques jardins ainsi qu’une belle cascade. Belle balade en famille. Tarifs : 9,5€/adulte, 5€/enfant de + de 5 ans.
http://powerscourt.com/gardens
Galway quant à elle est plus petite, mais agréable à parcourir ! Le centre a fait l’objet, pour nous, d’une belle balade shopping au milieu de maisons colorées typiques… A ne pas manquer !
Et côté paysages, culture et nature, que vous souhaitez partager ?
Sur la route du sud-ouest de l’Irlande, après avoir quitté Dublin, nous avons visité deux châteaux. Tout d’abord, le château de Cashel, situé à 2h de route au sud-ouest de Dublin, est incontournable. Situé sur un éperon rocheux, c’est un des châteaux les plus connus d’Irlande. Tarifs : 7€/adulte, 3€/enfant.
Nous avons également visité le château de Blarney, au nord de Cork. D’un style totalement différent du précédent ! Moins médiéval, plus romantique, entouré de très beaux jardins, ça a aussi été une belle découverte. Visite assez chère : 13€/adulte et 5€/enfant !
A l’extrême sud-ouest du pays, nous avons rejoint le fameux « Ring of Kerry », le circuit touristique qui fait le tour de la péninsule d’Iveragh.
Nous avons commencé par y visiter le parc national de Killarney, le plus grand parc national d’Irlande ! Nous avons pu faire de belles balades entre lacs et forêts et notamment la fameuse « gap of Dunloe » où nous avons admiré lacs, montagnes et prairies habitées par des moutons ! Pas de grosse rando pour nous, avec une si jeune enfant, mais de belles balades tout de même. Le visitor center, à l’entrée du parc, vous délivrera brochures et bons conseils en fonction de vos envies.
Le reste de la route sur le ring of Kerry nous a réservé de beaux paysages de plaines et de montagnes, mais également de côte, une fois arrivé à l’extrême ouest de notre périple ! Sur la route, nous avons également découvert les fameux « ringfort ». Littéralement, les forts en forme de cercle… Ce sont d’anciennes habitations mystérieuses, faites de pierre sèche, sur lesquelles Dorine a adoré grimper !
Nous avons ensuite emprunté la route du nord et rejoint la péninsule de Dingle qui est le point de départ de la partie la plus belle de la« wild atlantic way ». En effet, cette route qui longe l’Atlantique est réputée comme offrant les plus beaux et les plus impressionnants paysages d’Irlande entre la péninsule de Dingle et le Connemara, plus au nord. Sur la péninsule de Dingle, nous avons aimé nous balader au gré de nos envies et du climat. Nous avons découvert un village charmant, figé dans le temps, des paysages côtiers, bordés de falaises, et des plages qui ont fait le bonheur de toute la famille ! Attention à ne pas oublier sa combinaison en lycra, l’eau est très fraiche !
Nous avons ensuite rejoint le fameux plateau des « Burren », plus au nord. C’est une région très calcaire, aux falaises impressionnantes. Nous y avons découvert le Poulnabrone Dolmen… A ce propos, Dorine a adoré grimper sur toutes sortes d’édifices en pierre que nous
avons rencontrés !
Nous avons surtout été émerveillés par les falaises de Moher… Très très impressionnant et incontournable en Irlande !
(Note de marmots en vadrouille : pour ceux qui aiment « Harry Potter », comme nous, ces falaises sont aussi le lieu de tournage d’un des épisodes).
Plus au nord, en suivant la « wild atlantic way », Galway est tout proche (nous en parlons plus haut). De Galway (du port de Rossaveal), nous avons emprunté une navette maritime qui nous a mené sur les îles d’Aran, et précisément sur l’île d’Inis Mor. Magnifique à parcourir en une journée. A vélo, attention, il y a un peu de dénivelé. Nous avons découvert l’impressionnant fort de Dun Aenghus et avons apprécié parcourir cette île et admirer ses paysages impressionnants. Il est même possible sur une partie de l’île d’admirer une colonie de phoques. Nous avons rejoint l’île avec la compagnie "Arran Island Ferries" (25€/l’aller-retour par adulte, 13€/enfant).
Au nord de Galway, il y a la fameuse région du Connemara. On nous avait averti qu’en plein été, les moustiques y étaient redoutables. Nous avons dû avoir de la chance car nous n’avons pas été importunés plus que cela…
Dans le Connemara, beaucoup d’activités à faire, de choses à voir… A partir de Clifden, nous avons parcouru la Sky road en camping-car (la route du ciel !). Magnifique route qui traverse le Connemara, sinueuse et étroite par endroit, pas toujours facile en camping-car ! Mais la route nous a offert de fabuleux panorama sur la côte et les plages environnantes, puis les plaines et les montagnes du Connemara… Magique !
Nous avons fait une halte à l’abbaye de Kylemore. MAGNIFIQUE ! Perdue dans son écrin de verdue, bien entretenue, entourée de jardins de type victorien, c’est une visite qui a plus à tout le monde ! Tarifs un peu chers : 13€/personne, gratuit pour les enfants de moins de 10 ans. Un peu moins cher si vous prenez vos billets à l’avance sur internet.
Nous avons adoré par-dessus tout les balades que nous avons réalisées, notamment celle qui nous a permis de découvrir le Killary Harbour, le plus long fjord d’Irlande ! Au visitor center du parc, il est possible de récupérer des brochures et des idées de balades en famille !
http://www.connemaranationalpark.ie/
Au nord du Connemara, nous avons aimé emprunter une partie de la « Great western Greenway » à vélo. C’est une piste accessible aux vélos qui longe l’océan… Très très agréable !
http://www.greenway.ie/Trail-Map-01.html
Nous avons aussi aimé rejoindre l’île d’Achill (reliée à la terre par un pont) et emprunter la fameuse atlantic drive en camping-car, qui longe l’océan… Très très beau ! Les plages de l’île sont magnifiques et assez isolées. L’occasion de s’adonner à quelques plaisirs balnéaires… Assez frais ! Combinaison indispensable !
De retour vers Dublin par le centre de l’Irlande, nous avons fait beaucoup de haltes sur des ruines de châteaux, d’abbaye, de « ringfort »… Beaucoup de balades au gré de nos envies. Nous avons bien aimé le site monastique de Clomacnoise, vestige médiéval mystérieux et fascinant ! (entrée : 5€/personne).
Vos meilleurs et pires souvenirs ?
Que de bons souvenirs avec une impression d’être dans un cocon sauvage pendant trois semaines. Des paysages magnifiques, beaucoup d’activités de plein air. De bons moments en famille car chacun y a trouvé son compte.
Le meilleur et le pire souvenir de votre fille ?
Beaucoup de bons souvenirs également (même à son âge !). Dorine a particulièrement aimé se balader dans les vieilles ruines et forts exposés à tout vent. Une impression de liberté unique, à son âge, sans doute, car elle pouvait gambader à son aise. Elle a beaucoup aimé nos visites d’abbaye où elle grimpait un peu partout et jouer sur les immenses plages. Elle a adoré emprunter le bateau avec le camping-car. Mais par-dessus tout, elle a beaucoup aimé se coucher au son des « clic-clac » des phares.
Nous remercions chaleureusement Isabelle d’avoir bien voulu partager ce voyage avec nous !
De notre côté, en parcourant les guides et forums locaux, nous avons identifié quelques activités et balades qui semblent prometteuses mais qu’Isabelle et sa famille n’ont pas eu le temps de découvrir :
- Réaliser une randonnée à poney dans le Connemara : http://www.thepointponytrekkingcentre.com/
- Visiter le musée du mouton et de la laine, dans le Connemara : http://www.sheepandwoolcentre.com/index.html
- Aller visiter les « Eagles Flying » à Ballymote et admirer les rapaces et démonstrations de fauconnerie dans un paysage incroyable : http://www.eaglesflying.com/
- Aller visiter l’Irish national Heritage Park et faire un bond de 9000 ans en arrière dans l’histoire de l’Irlande: http://www.inhp.com/
- Aller visiter les jardins à l’anglaise de la fameuse Muckross House à Killarney : http://www.muckross-house.ie/
- Aller assister à une course de lévrier au Shelbourne park à Dublin
- Aller admirer des dauphins en pleine mer à partir de la péninsule de Dingle : http://www.dingledolphin.com/
- Aller participer à un banquet médiéval au château de Bunratty après avoir visité ses jardins et son animalerie : http://www.shannonheritage.com/BunrattyCastleAndFolkPark/
- Si comme nous, vous aimez la science-fiction, et particulièrement Star Wars, aller sur l’île Skellig Michael où vous aurez une atmosphère inimitable de bout du monde et où vous pourrez admirer nombre de colonies d’oiseaux : http://wikitravel.org/en/Skellig_Michael#Boat_Operators
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